“你说什么？”刘鸿渐简直不敢相信自己的耳朵。
“指挥使大人，太上皇于十一月二十二日夜陷入昏迷，经太医院院使齐铭胤等诸位太医诊治，亦不曾苏醒。
锦衣卫同知梁大人觉得此事事关重大，为免消息泄露，便着卑职亲自前来禀报。”梁可望解释道。
刘鸿渐只听了梁可望的前半句，瞬时变了脸色。
“牛壮，备马，本王要立即回京！”刘鸿渐大声道，边说边从衣架上取过风衣。
“大人何故如此着急，现如今川蜀之地仍在下雪，山地本就难行，至少等雪停了方好些。”刚一出门，秦翼明听得刘鸿渐要回京，劝阻道。
“不行，本王有要事，必须马上回京，着人带路！”刘鸿渐瞪着眼睛对秦翼明怒道。
“末将得令！”秦翼明见刘鸿渐脸色不对，虽不知京城究竟发生了何事但也不再劝阻。
赶赴东南沿海的白杆兵都被留下驻防，刘鸿渐来川蜀时只带着三百亲卫，入川难，出川也不易，外加上大雪封山，没个熟识路况的根本不行。
一声令下，五百白杆兵只一刻钟功夫便在石砫城外集结，秦翼明身着盔甲立马与阵前。
“走！”刘鸿渐带着三百亲卫骑马自城中而出，行至秦翼明部前也不逗留，一声令下八百余骑兵向东北方向奔去。
石砫位于川蜀东部，正北便是川蜀与湖广交界夔州府，过了夔州府再往东便可一马平川。
但是难就难在这最初的一段川路，大雪封山之下到处一片白茫茫，不少陡峭的地方都已无法通行。
自腊月初十，八百人从石砫出发，足足走了四天才赶至夔州开县。
期间有二十多人由于山路陡滑，跌落山崖，又有五十多人由于摔伤不得不各自返回。
八百士兵除却天黑时可休息，一整个白天都在赶路，即便是吃也是在马背上，刘鸿渐虽觉愧疚但事关紧急也顾不得许多。
到得开县后，由于再往东便入湖广，秦翼明与刘鸿渐道别，留下了大部的白杆兵护卫，自己带着十数人返回。
经夔州过襄阳继续向东北，由于嫌水路过慢，刘鸿渐在襄阳更换了新的马匹，继续向东北方向狂奔。
腊月二十一，刘鸿渐到达河南汝宁府。
已值寒冬腊月，北方各地休耕，虽然此地未下雪但路上行人并不多，刘鸿渐见部下都累得不行，便挥手示意将士在龙口小镇暂歇。
入得小镇来，刘鸿渐经打听寻到了镇子里一个叫李学庸的大户，毕竟七百多号人，寻常的小客栈根本不足以补给。
刘鸿渐直接亮出了锦衣卫的腰牌，又掏出一百两银票，要求李学庸立即准备七百多人的饭食。
李学庸哪里见过这阵势，早已吓的双腿发抖，唯唯诺诺的领命而去。
半个多时辰后，李家大院内外皆是炊烟阵阵，足足四五十个临时搭好的灶台在蒸馒头。
北方多面食，而想以最快速度供应起七百多号人的伙食，蒸馒头是最便捷的方式。
冬日里又没那么多蔬菜，李学庸将自己家里准备过冬用的几大坛子泡菜都献了出来。
里里外外几百人捏着热腾腾的馒头泡菜，端着大海碗盛的粥边吃边闲扯。
几百人里有川军，川军中又有土家人、苗家人、也有汉人，外加上刘鸿渐来自顺天府附近的亲卫营，大院内外一时热闹非凡。
刘鸿渐看着这一切沉默不言，没人知道在遥远的京城有个老人即便远去，而他，又不能说。
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